結論： 妊活において、男性の葉酸摂取は「状況により検討しうる選択肢」の一つです。葉酸が精子の設計図であるDNAの合成に関わる重要な栄養素であることは事実ですが、サプリメントでの補給が精子の質や出生率を一貫して改善するという高品質なエビデンスはまだ確立されていません。

この記事では、専門家の監修のもと、なぜ男性の妊活で葉酸が注目されるのか、その科学的背景から、最新の大規模研究が示す有効性の限界、そして生活習慣の改善を主軸とした上での補助的な活用の考え方までを、客観的なデータに基づき論理的に整理します。

この記事を読むことで、以下の3つのポイントが明確になります。

• 男性の妊活における葉酸の科学的な役割と、サプリメントの有効性に関する最新の議論
• 医師が教える、葉酸サプリを「選ぶとしたら」の5つの合理的基準
• 葉酸サプリ以前に優先すべき、妊活の成功率を高める生活習慣

結論：妊活中の男性に葉酸サプリが注目される科学的背景

パートナーとの妊活を考え始めたとき、「葉酸は女性が摂るもの」というイメージが強いかもしれません。しかし、生物学的な役割から、男性のコンディションにおいても葉酸が注目されてきました。

このセクションでは、なぜ男性の妊活で葉酸が話題に上るのか、その背景にある事実と最新の統計情報を解説します。

妊活は夫婦で取り組む時代へ｜男性側の要因も

妊活が夫婦共通の課題であることは、今や世界的な共通認識です。

世界保健機関（WHO）は2023年の報告で、世界の成人の約6人に1人が不妊を経験しているという有病率を公表しました。その原因は一つではなく、非常に多様です。

特定の統計に偏ることは避けるべきですが、多くの臨床報告を概観すると、不妊の原因において男性因子が単独で約2割、何らかの形で関与するケースを合算すると約半数にのぼるとされています（この割合は調査対象の集団や施設により変動します）。

この事実は、妊活がもはや女性だけのものではなく、夫婦が協力して双方の健康状態を見直すべき課題であることを明確に示しています。

私たちメディカルコンテンツ編集部も、「多くの男性が、パートナーから妊活への協力を求められた際、何から始めれば良いか分からず戸惑うという声を私たちは耳にします。」

だからこそ、男性が抱く疑問に対し、客観的なデータを用いて一つひとつ丁寧にお答えしたいと考えています。

なぜ「葉酸」が男性に重要視されるのか

では、男性側のコンディションにおいて、なぜ特に「葉酸」が注目されてきたのでしょうか。その答えは、葉酸が生命の設計図であるDNAの合成と、その適切な機能に関わるメチル化というプロセスに深く関わる栄養素だからです。

精子は、父親の遺伝情報（DNA）を卵子に届けるという極めて重要な役割を担っています。新しい生命が作られる過程では、膨大な数の細胞分裂が繰り返されますが、そのたびにDNAは正確に複製されなければなりません。

葉酸が持つ基本的な効果として、このDNAの正確な複製をサポートする「補酵素」として働き、いわば細胞分裂における品質管理のような役割を果たしています。

もし体内の葉酸が不足すると、理論的にはDNAの複製プロセスにエラーが生じやすくなり、精子の質、特にその遺伝情報の健全性に影響を与える可能性が指摘されています。

これが、男性の妊活において葉酸の役割が議論される科学的な出発点です。

専門家の視点：男性の妊活における栄養の重要性

これから生まれてくる赤ちゃんの健康を専門とする小児科医の視点からも、妊活中のお父さん、お母さんの健康管理は極めて重要です。

監修者のコメント

「元気な赤ちゃんを授かるためには、お母さんだけでなく、お父さんの健康状態も非常に大切です。精子と卵子が受精した瞬間から、赤ちゃんの成長は始まっています。

その最初の細胞が健康であるために、男性が自身の身体と向き合い、適切な栄養を摂取することは、未来のわが子への最初のプレゼントと言えるでしょう。特に葉酸のような、細胞の基本的な設計に関わる栄養素の重要性は、もっと広く知られるべきだと考えています。」

葉酸が男性の妊活で果たす3つの重要な役割

葉酸が男性の妊活で注目される背景をご理解いただけたかと思います。では、具体的に体内でどのようなメカニズムで精子の質に関与すると考えられているのでしょうか。このセクションでは、科学的根拠と、その臨床的な評価の現在地を、客観的な視点で解説します。

役割①：細胞分裂のエラーを防ぎ、染色体異常リスクを低減する可能性

葉酸が果たす役割として期待されていることの一つが、精子の染色体異常リスクとの関連です。

私たちの身体の設計図であるDNAは、染色体という構造体にまとめられています。精子が作られる過程では、特殊な細胞分裂によって染色体の数が正確に半分になる必要があります。

葉酸は、この細胞分裂の過程でDNAが正確に複製されるために不可欠なビタミンB群の一種です。

理論上、葉酸が不足するとDNAの複製や修復がうまくいかず、染色体の数が通常と異なる「染色体異数性（せんしょくたいいすうせい）」を持つ精子が作られるリスクが高まる可能性が考えられます。

2008年に発表された観察研究（Youngら）では、食事からの葉酸摂取量が多い男性ほど、精子の染色体異数性の割合が低いという結果が報告されました。ただし、これはあくまで関連性を示したものであり、葉酸サプリを摂取することでリスクが低減するという因果関係を証明したものではありません。

この点については、期待できる可能性を示唆する一つのデータとして捉えるのが適切です。

ここで、葉酸が充足している場合と不足している場合で、細胞分裂のプロセスにどのような違いが生じるのかを、テキストで具体的に比較してみましょう。

• ■ 葉酸が充足している場合の正常な細胞分裂
  1. 準備完了: 1つの親細胞が、複製された正しい数の染色体を持って分裂の準備をします。
  2. 正常な分配: 細胞分裂の過程で、染色体は2つのグループに均等に、かつ正確に分配されます。
  3. 結果: 2つの正常な精子細胞が作られます。それぞれが、正しい数の染色体を持っています。
• ■ 葉酸が不足している場合に起こりうる分裂エラー
  1. 準備完了: 親細胞の準備段階は正常時と同じです。
  2. 分配エラーの発生: しかし、葉酸が不足していると、染色体を分配するプロセスでエラーが起こりやすくなります。例えば、本来なら分離すべき染色体ペアがくっついたまま、片方の細胞に引き寄せられてしまうことがあります（染色体不分離）。
  3. 結果: 染色体数に異常のある精子細胞が作られるリスクが高まります。片方は染色体が1本多く、もう片方は1本少ない、といった不均衡が生じます。これが「染色体異数性」です。

役割②：精子の質（運動率・濃度）を維持する可能性

葉酸は、精子の機能的な質、すなわち運動率や濃度を維持する上でも役割を果たす可能性が議論されています。このメカニズムの鍵となるのが、「ホモシステイン」というアミノ酸の一種です。

ホモシステインは、タンパク質の代謝過程で生成される中間産物です。葉酸やビタミンB6、B12が十分にあると、無害な別のアミノ酸に再変換されます。

しかし、葉酸などが不足するとこの変換が滞り、血中のホモシステイン濃度が上昇します。高濃度のホモシステインは、酸化ストレスを増大させ、精子のように繊細な細胞にダメージを与える可能性があります。

この理論的な枠組みは妥当ですが、実際に葉酸サプリを投与することで精子の運動率や濃度が一貫して改善するかどうかについては、高品質な臨床エビデンスはまだ不足しているのが現状です。

役割③：亜鉛との併用効果は確立されていない

かつて、葉酸と「亜鉛」のサプリを併用することで“相乗効果”が期待できるという説がありました。

しかし、最新の研究はこの考えを支持していません。

• 2002年の研究（Wongら）: 不妊治療中の男性に高用量の葉酸（5mg=5,000μg）と亜鉛（66mg）を投与したところ、「総正常精子数」が増加したと報告され、期待が高まりました。
• 2020年の大規模研究（JAMA誌）: 2,370組のカップルを対象とした、より信頼性の高い多施設共同研究では、高用量の葉酸（5mg）と亜鉛（30mg）を投与しても、精液の所見や出生率の改善は見られませんでした。それどころか、精子のDNA断片化がわずかに増加するという予期せぬ結果も報告されました。

これらの相反する結果から、現時点では「葉酸と亜鉛の併用が有効である」と断言することはできません。サプリメントを検討する際には、こうした不確実性も理解しておくことが重要です。

監修者のコメント

「科学の世界では、新しい、より質の高い研究によって過去の常識が覆ることは珍しくありません。特定の栄養素に過度な期待を寄せるのではなく、まずは禁煙やバランスの取れた食事といった、有効性が確立されている生活習慣の改善に取り組むことが、最も確実で安全なアプローチと言えるでしょう。」

【医師監修】後悔しない男性向け葉酸サプリの選び方5つのポイント

最新の研究結果を踏まえると、葉酸サプリは「全ての人に推奨されるもの」ではなく、「個々の状況に応じて検討する選択肢」であることがわかります。それでも、食生活の乱れなどから不足が懸念される場合に、サプリメントの活用を考える方もいるでしょう。ここでは、もし選ぶとしたら、どのような基準で判断すべきか、5つの合理的なポイントを解説します。

ポイント①：葉酸の含有量｜公的基準と摂取状況を理解する

まず、公的な基準と自身の状況を把握することが重要です。

• 推奨量（RDA）: 厚生労働省「日本人の食事摂取基準」では、成人男性の葉酸の推奨量は1日240μgです。
• 平均摂取量: 2019年の国民健康・栄養調査によると、日本人成人男性の葉酸の平均摂取量は1日295μgであり、平均的には推奨量を満たしています。「日本人は不足しがち」という一般論は、必ずしも正確ではありません。
• 上限量（UL）: 健康被害のリスクが高まる上限量は、年齢により1日900〜1,000μgと定められています。

これらの事実から、極端な偏食やアルコールの多飲といった特定の要因がない限り、多くの男性は葉酸が欠乏しているわけではありません。もしサプリで補う場合も、食事からの摂取分と合わせて上限量を超えないよう管理が必要です。

不足が疑われる場合に1日200μg〜400μgを追加で摂取する、という考え方が一つの目安となります。

ポイント②：葉酸の種類｜吸収率の高い「モノグルタミン酸型」か

もしサプリで補うのであれば、その種類に注目することで効率が変わります。

1. ポリグルタミン酸型葉酸：食品に含まれる天然の葉酸。体内での吸収率は約50%。
2. モノグルタミン酸型葉酸：サプリメントに主に配合される合成の葉酸。吸収率は約85%。

この吸収率の違いから、「サプリメントの方が約1.7倍効率的」と言えます。これは栄養学の標準的な考え方であり、サプリメントを利用する際の明確なメリットです。製品を選ぶ際には、この「モノグルタミン酸型」が使われているかを確認すると良いでしょう。

ポイント③：相性の良い成分｜有効性が議論される成分

多くの男性向けサプリには、葉酸以外にも様々な成分が配合されています。

• 亜鉛
• ビタミンC、ビタミンE（抗酸化ビタミン）
• コエンザイムQ10

これらの抗酸化サプリメント全般の有効性については、試験間で結果が一致していないのが現状です。例えば、コエンザイムQ10が精子の運動率を改善したとするメタ解析がある一方で、出生率の改善までを示した強力な証拠は限定的です。

これらの成分は、あくまで「効果が期待される可能性がある」というレベルに留めておくのが冷静な見方です。

ポイント④：安全性｜GMP認定は信頼性の一つの指標

サプリメントの安全性を判断する上で、GMP（Good Manufacturing Practice）認定は引き続き有効な指標です。

以前はサプリメントの品質管理は事業者の任意でしたが、制度が変わり、2024年9月以降、カプセルや錠剤形状の機能性表示食品など特定のカテゴリーにおいてGMPの遵守が義務化されます。

しかし、全てのサプリメントに一律で義務付けられるわけではありません。

したがって、消費者が安全な製品を選ぶ上で、パッケージや公式サイトに「GMP認定工場製造」の記載があるかを確認することは、依然として品質を見極めるための重要な手がかりとなります。

ポイント⑤：継続しやすさ｜無理のない価格帯か

精子が作られ始めてから成熟するまでには約74日（約2.5ヶ月）かかります。そのため、何らかの効果を期待してサプリメントを試すのであれば、最低でも3ヶ月以上は継続することが一つの目安となります。

どんなに評判の良いサプリメントでも、経済的な負担が大きければ継続は困難です。製品の品質と、家計とのバランスを考え、無理なく続けられる価格帯の製品を選びましょう。

男性向け葉酸サプリ選びのチェックリスト

葉酸だけじゃない！妊活のために男性が今日からできる生活習慣改善

サプリメントの有効性が不確実である一方、効果が明確に支持されているのが生活習慣の改善です。妊活の成功率を高めるためには、サプリメントを検討する前に、まずはこちらに優先的に取り組むべきです。ここでは、男性が今日からできる4つの生活習慣改善ポイントを紹介します。

食事：抗酸化作用のある食品を意識する

精子は酸化ストレスに非常に弱い細胞です。日々の食事において、抗酸化作用のある食品を意識的に摂取することは、精子の質を守る上で非常に有効です。

特定の栄養素に偏るのではなく、様々な色の野菜や果物、良質なタンパク質を組み合わせ、バランスの取れた食事を心がけましょう。

運動・睡眠：精子の質を高める生活リズム

適度な運動と十分な睡眠は、良好なホルモンバランスを維持し、精子の質を高める上で欠かせません。

ウォーキングなどの有酸素運動を習慣にし、1日7〜8時間の質の良い睡眠を確保することで、体全体のコンディションを整えましょう。

禁煙・禁酒：最大のリスク要因を避ける

妊活において、禁煙と過度な飲酒の是正は、最も効果が期待できる介入の一つです。

• 喫煙: 精液の所見（濃度、運動率、形態）を悪化させ、DNAの損傷を引き起こすことがメタ解析で一貫して示されています。禁煙は強く推奨されます。
• 過度な飲酒: 葉酸の代謝を直接的に阻害し、テストステロンの分泌を抑制します。妊活中は禁酒するか、飲む量を大幅に減らすべきです。

その他：サウナや長風呂など、精巣を温めすぎない工夫

精子を生産する精巣は、体温よりも2〜3℃低い温度で最も活発に機能します。

サウナや長風呂、膝の上での長時間のPC作業など、陰嚢の温度を上昇させる習慣は避けることが推奨されます。これは、科学的根拠のある有効な対策です。

男性の葉酸サプリに関するよくある質問

最後に、男性の葉酸サプリに関してよくある疑問に、最新の知見を踏まえてお答えします。

Q. 葉酸サプリはいつから飲むべき？

A. もし試すのであれば、妊活開始の3ヶ月前からが目安です。

精子が作られ成熟するまでに約2.5ヶ月かかるため、体内の栄養状態を整える準備期間として3ヶ月という期間は妥当な目安です。

これは女性が「葉酸はいつから飲むべきか」を考える際にも共通する視点です。

Q. 過剰摂取による副作用のリスクはある？

A. あります。サプリでの過剰摂取は避けるべきです。

日本の耐容上限量（UL）は1日900〜1,000μgです。これを超えて摂取し続けると、亜鉛の吸収阻害や、ビタミンB12欠乏症の発見を遅らせる（症状を隠してしまう）リスクなどが指摘されています。

必ず製品の用量を守ってください。過剰摂取のリスクなど、「葉酸サプリは飲まないほうがいい」という意見については、こちらの記事で詳しく解説しています。

Q. 食事だけで必要な葉酸を摂ることはできる？

A. 多くの日本人男性は、既に食事だけで推奨量を満たしています。

前述の通り、日本人男性の平均葉酸摂取量は295μg/日と、推奨量240μg/日を上回っています。

調理損失や吸収率を考慮しても、バランスの取れた食事をしていれば、深刻な欠乏に陥ることは稀です。

サプリはあくまで、食生活が乱れがちな場合の補助的な選択肢と考えるのが適切です。

葉酸を多く含む食べ物については、こちらの記事も参考にしてください。

Q. パートナー（女性）と同じサプリを飲んでも良い？

A. 可能です。ただし、成分設計の狙いが異なります。

女性用サプリを男性が飲んでも問題はありません。しかし、女性用は鉄分が強化され、男性用は亜鉛などが含まれる傾向があります。

それぞれの性別のニーズに合わせて設計された製品を選ぶ方が、そのサプリの“狙い”には合致します。

ただし、それらの追加成分の有効性が確立されているわけではない点も、併せて理解しておく必要があります。

パートナー向けのサプリについては、こちらの葉酸サプリおすすめ総合ランキングを参考に、女性の体に適したものを選ぶと良いでしょう。

まとめ：正しい知識で、夫婦の妊活を前に進めよう

今回は、男性の葉酸サプリを巡る科学的背景と、最新の知見、そして現実的な活用法について解説しました。

重要なのは、「男性の葉酸サプリは万人に推奨されるものではない」という事実を理解することです。まずは効果が確立されている生活習慣の改善（禁煙、節酒、適切な食事・運動、過熱回避）を最優先で実践しましょう。

その上で、ご自身の食生活などを鑑み、不足が懸念される場合に、医療者と相談の上で補助的に活用を検討するのが賢明なアプローチです。

男性の妊活における優先順位チェックリスト

パートナーと一緒に始める、男性の妊活

この記事で解説した客観的な情報を基に、ご夫婦で話し合い、最適なアクションプランを立てることが妊活成功への第一歩です。

もし、生活習慣の改善に加えてサプリメントという選択肢を検討する際、「どの製品から見れば良いかわからない」という方のために、本記事の「選び方のポイント」を満たす製品の一例として「ベルタランシード」をご紹介します。

• 主要成分の含有量: 1日の摂取目安量（3粒）あたり、葉酸含有酵母由来の葉酸200μgと、亜鉛15mgを配合。食事からの摂取量を考えると、補助としてバランスの取れた含有量です。
• 豊富なサポート成分: 国産マカ200mgや還元型コエンザイムQ10100mg、ビタミンE24.1mgに加え、DHA・EPA、L-カルニチンなど、全179種類もの成分を凝縮。多角的なアプローチを意図した設計です。
• 高い安全性: 医薬品レベルの品質管理基準であるGMP認定工場で製造。香料や着色料、保存料などが無添加なのも、毎日安心して続けられるポイントです。

パートナー（女性）向けの「ベルタプレリズム」も提供されており、夫婦で一緒に、同じブランドで妊活に取り組める点も特徴です。

サプリメントはあくまで補助的な選択肢ですが、検討する際には、このような成分表示が明確で、安全管理の行き届いた製品を基準に判断すると良いでしょう。

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参考文献

• 厚生労働省「日本人の食事摂取基準（2020年版）」
• World Health Organization (2023). 
• Schlegel, P. N., et al. (2021). Diagnosis and treatment of infertility in men: AUA/ASRM guideline part I. Fertility and Sterility, 115(1), 54-61.
• Schisterman, E. F., et al. (2020). Effect of folic acid and zinc supplementation in men on semen quality and live birth among couples undergoing infertility treatment: A randomized clinical trial. JAMA, 323(1), 35-48.
• Young, S. S., et al. (2008). The association of folate, zinc and antioxidant intake with sperm aneuploidy in healthy non-smoking men. Human Reproduction, 23(4), 1014–1022.
• Wong, W. Y., et al. (2002). Effects of folic acid and zinc sulphate on male factor subfertility: a double-blind, randomized, placebo-controlled trial. Fertility and Sterility, 77(3), 491-498.